Etymologie
Une hypothese linguistique fait deriver le mot assassin du Persan hashishiyyin, qui designe les fumeurs de haschich. Au Moyen Age une secte chiite du Moyen Orient fait parler d'elle. Celle des Hashachines ou Nizarites : la rumeur pretend que les membres de cette secte sont conditionnes par leur chef a tuer sous l'emprise du haschich, d'ou leur nom. Par la suite en Italie au XIIIe siecle, le mot est repris en assassino pour designer soit les chefs musulmans combattant les chretiens, soit les tueurs a gages, enfin en France au XVIe siecle il prend la forme assassin et designe les tueurs a gages, avant de prendre le sens plus large de meurtrier1. Cette hypothese, qui a inspire bien des auteurs, de Marco Polo a Smolden, scenariste de la bande dessinee Gipsy, est cependant contestee : pour plus de details voir l'article Etymologie de assassin.